août 2018 -  Açores

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17 août 2018 : nous atterrissons vendredi en fin d’après-midi  à Ponta Delgada (Ile de Sao Miguel - Açores) et louons une voiture. Pas de logement disponible, alors sur la route, de nuit, nous bifurquons dans un champ et montons la tente.

Découverte de Sao Miguel (Açores) avec voiture de location et mini-tente 

Réveil sous une petite pluie qui a heureusement rapidement cessé, le temps que nous arrivions au col donnant accès au principal cratère de l’île où se nichent plusieurs lacs dont les célèbres lac bleu (lagoa Azul) et lac vert (lagoa Verde). Paysage grandiose et magnifique. L’eau du lac est chaude et devient pour l’occasion une salle de bain en pleine nature.

Petit-déjeuner dans un bistrot local, très sommaire mais sans aucun touriste, ce que nous adorons. 
Il y a un village de petites maisons dans le fond du cratère ; activités agricoles et touristiques. De beaux bâtiments en bois tout neufs, « design », bordent le lac et abritent pour l’instant un loueur de kayaks et un café-restaurant.
La première impression marquante sur cette île est la luxuriance des haies d’hortensias, énormes, qui bordent la majorité des routes et séparent les prairies. Hortensias bleus principalement mais parfois roses ou blancs, un mélange bigarré remarquable. Vaches et champs de maïs, le tout très vert.

Encore un peu de voiture nous emmène, par une brèche dans les parois du cratère, vers la côte atlantique proche. Pas de plage mais des piscines naturelles au milieu des amoncellements de rochers entre les falaises. Remontée sur les pentes du volcan et nouvelle descente.
Nous plantons la tente dans le jardin d’une maison abandonnée au bord du lac qui, le lendemain matin, nous servira, une nouvelle fois, de salle de bains. Les parois qui entourent le lac sont assez  impressionnantes par leur verticalité ; malgré cela elles sont couvertes de « cryptomeria », conifère local.

Dimanche, nous traversons à nouveau Ponta Delgada, aux rues forcément très calmes. Nombreuses maisons de style portugais (baroque manuélin).
Puis, continuant notre exploration de l’île avec notre voiture de location,  arrivée sur le cratère du lac Fogo, aux jolies rives sablonneuses. Descente verticale à pied pendant une demi-heure, balade et sieste autour du lac avant de remonter (plus fatigant pour le souffle, mais moins dur pour les genoux).

En route pour la petite ville de Furnas où nous ne manquons pas d’aller voir les fumerolles et les trous où l’eau bouillonne en laissant passer les gaz soufrés. Ces trous dans la terre sont utilisés par les restaurants locaux pour confectionner le célèbre Cozido que nous avons goûté : il s’agit d’un pot au feu de viandes mélangées avec diverses saucisses (bœuf, porc, poulet, merguez, boudin …) et des légumes (pommes de terre, patate douce, choux …). Bon mais pas « extraordinaire », en dehors du fait que tout cela a été cuit par la chaleur des entrailles terrestres.

Nouvelle nuit sous notre minuscule tente dans une prairie délaissée par les vaches. L’abreuvoir est un peu « crade » pour que nous y fassions notre toilette !

Lundi, nous poursuivons le tour de l’île en commençant par la pointe Est où nous empruntons une longue et superbe piste forestière pour franchir la montagne boisée. Pas une seule voiture sinon la nôtre!

Puis nous longeons la côte Nord. Visite de la seule exploitation qui, dans toute l’Europe, cultive et fabrique du thé. Les arbustes de thé s’alignent en grandes haies basses qui sont régulièrement taillées pour récolter toutes les jeunes feuilles.

Pour revenir vers Punta Delgada nous choisissons une minuscule route qui traverse l’île en diagonale avec un arrêt au Lagoa  do Congro, superbe petit lac volcanique,  où l’on accède par un sentier qui descend au fond du cratère. A l’arrivée de multiples hortensias. Contraste sur sa rive : un jeune adulte pilote un drone pour filmer le site tandis que des enfants construisaient de minuscules voiliers avec des feuilles et des petites tiges. Je (Laurence) les imite, avec un succès mitigé.

A Ponta Delgada,  nous réussissons à éviter les restaurants touristiques pour dîner dans un minuscule bistrot local.  Puis petite chambre d’hôte pour la nuit, avant de s’envoler à 6h30 pour Santa Maria où nous retrouvons dans la marina de Vila da Porto la RozAvel qui nous attend à terre.

Santa Maria (Açores) : visite de l’île, rencontre inattendue  et préparation de la traversée vers Lisbonne

Vol d’une demi-heure qui nous fait gagner deux jours par rapport au ferry. Pas très raisonnable pour notre bilan carbone. Nous allons compenser cela avec une traversée Açores/Lisbonne à la voile pure, sans une seule seconde de moteur ! Ouf !

Mercredi matin, nous reprenons possession du bateau et organisons une mise à l’eau rapide avant de continuer les nettoyages, le remontage des voiles réparées, de l’éolienne etc …
En marchant sur le ponton quelqu’un m’interpelle : « Bonjour Dr Mallemont » … au bout de quelques secondes je reconnais Didier Parez, un copain médecin breton qui était parti sur les traces de la RozAvel avec 4 ans de retard sur le superbe bateau (See You Later Alligator) qu’il s’est fait construire. Il avait vu la RozAvel pendant qu’elle était seule sur son ponton de Jacaré (Brésil), puis avait continué sa route par Panama, la Polynésie, la Nouvelle Zélande, la Nouvelle Calédonie, l’Indonésie, les Seychelles, Madagascar, Mayotte, l’Afrique du Sud, la Namibie, le sud du Brésil, Cuba et enfin les Açores où nous nous sommes retrouvés après qu’il ait fait tout le tour du globe ! Très sympathique rencontre.

Le petit restaurant de la marina est bon marché et de qualité, nous en profitons. Les supermarchés du village sont très bien achalandés, mais pour les atteindre il faut gravir le vieux chemin pavé qui monte du port jusqu’au fort Sao Bràs où débute le village tranquille et charmant de Vila do Porto.

Le vendredi nous parvenons à trouver une voiture de location et partons explorer cette petite île. Premier arrêt obligé à la Baia dos Anjos située au Nord-Ouest. C’est là que Christophe Colomb a mouillé la Pinta lors de son premier voyage de retour des Antilles. La moitié de son équipage était descendu à terre pour assister à la messe, mais les Portugais les ont emprisonnés et l’Amiral a dû partir à Sao Miguel pour négocier leur libération avec le gouverneur des Açores.
Ce qui surprend en parcourant cette île, c’est la diversité des paysages où sont juxtaposées collines plates, arides et forêts humides. De multiples petits hameaux avec une forte activité agricole, de vieilles églises et des vues plongeantes sur la côte déchiquetée.
Cette semaine l’île accueille la 35° édition d’un festival de musique dont notre voisin de ponton est fanatique. Nous l’accompagnons donc le soir, mais restons hors de l’enceinte. Sons multiples et brouillés, ce qui rend le tout sans intérêt sinon la rencontre avec les habitants. Nous nous promenons dans les alentours avant de rejoindre le bord à une heure raisonnable.

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